La Tierra se nos está quedando pequeña y cada vez necesitamos más energía para mantener nuestro estado de bienestar. Todo el mundo asegura que las reservas petrolíferas tienen los días contados y que no vamos a tardar muchos años en comenzar a sufrir la regresión energética más feroz de nuestra historia. Sin embargo, científicos americanos de la Universidad Estatal de Montana se han adentrado en las húmedas selvas patagónicas para encontrar un hongo muy prometedor que crece en las ramas de unos árboles llamados Ulmos, que permanecen siempre verdes y que pueden alcanzar los 40 metros de altura.
Vista al microscopio del Gliocladium roseum, alias micodiesel
¿Qué tienen de especial estos simpáticos champiñones microscópicos? Pues ni más ni menos que la facultad de generar combustible diesel en forma de gas a partir de la descomposición de materia vegetal. Asegura su descubridor, Gary Strobel, que “No hay otro organismo conocido en el planeta que haga esto” y añade “El hongo puede producir estos compuestos de diesel a partir de celulosa, lo que lo convertiría en una mejor fuente de biocombustible que cualquier otra cosa que usamos en estos momentos”
Se está intentando extraer combustible desde todos puntos posibles. Se investigan los microbios, se estudian las algas y hasta se miran con lupa los desechos plásticos. Pero para este científico el descubrimiento tiene posibilidades reales de convertirse en la fuente de combustible alternativa aunque se necesitan todavía mas pruebas para demostrar la vialidad de la idea.
Quien iba a pensar que un hongo de medio pelo iba a ser capaz de despedir vapores diesel, cual fragancia exquisita. Prepárense para las gasolineras con dispensador de setas. O ya puestos, cualquier picnic que organicemos en algún bosque cercano puede regalarnos un viaje de vuelta gratis en nuestro coche diesel.
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Más información: Universidad de Montana
